Labor de titanes, de verdaderos héroes, es la de los actuales comisionados de “fogueres", entregados, totalmente, a la realización de la fiesta y frente a unas dificultades que sólo se pueden vencer con entusiasmo y patriotismo, virtudes que hoy se dan en la mayoría de esos abnegados hombre que todo lo dan por las “hogueras” y por Alicante, soslayándose de toda crítica, que no quieren ni oir. La fiesta de las Hogueras ha variado mucho en su gestación, principalmente en su parte económica; por eso, si hurgo en mis recuerdos y me traslado a aquellos tiempos, el anecdotario -esas facetas que se me piden- es muy posible que cause envidia a estos hombres que hoy luchan, a brazo partido, en el aspecto económico. Pero, recordemos... UN PRESUPUESTO "FOGUERIL" En 1932 presidía yo la Comisión de Hogueras de la Calle de Díaz Moreu y recuerdo que contraté con los Hermanos Esteve la confección de la “foguera” por la cantidad de 1.000 pesetas. Esta cantidad, que ahora os parecerá irrisoria, amigos “foguerers”, en aquel entonces, dadas las dimensiones de la hoguera, era una cosa normal. Pero todavía acuden a mi mente más recuerdos relacionados con el presupuesto de mi Comisión. Tuve la suerte de encontrar, en un pueblo de la provincia, una Banda de Música, deseosa de venir a la capital, con motivo de las Hogueras, ganada por el éxito rotundo de la fiesta y, de común acuerdo, contratamos su actuación durante los tres días por 850 pesetas. La calle de Díaz Moreu tiene una extensión aproximada de 300 metros y la Comisión que yo presidía acordó quemar una traca diaria. Contratamos, pues, con un pirotécnico, este servido, a razón de 0'25 céntimos el metro de traca. Es fácil realizar el cálculo del coste de las tracas. En consecuencia, la “foguera”, banda de música, tracas, gastos de confección de estandarte, bandas para las bellezas, coche, etc. no rebasó la cantidad de 3.500 pesetas. Aconteció que las esposas de los componentes, la mía entre ellas, llevadas de su entusiasmo por la fiesta y poniéndose a tono con el nuestro, formaron una pequeña Comisión para adornar la calle y lanzáronse a recabar fondos, céntimo a céntimo -hubo vecinos que sólo podían desprenderse de pequeñas cantidades, 15 a 20 céntimos- y así lograron reunir una cantidad que hoy haría reir: 300 pesetas. Pues con ellas adquirimos de una fábrica de Barcelona flecos de papel sedeño, con lo que entoldamos toda la calle, poniendo, de fachada en fachada, a medio metro de distancia, una de otra, tiras de este fleco de papel rosado y a todo lo largo de ella. ¡Qué presupuesto fogueril! ¿Verdad, amigos “foguerers”?. NACE LA COMISION GESTORA El día primero de Julio de 1929 se reunieron los Presidentes de las Comisiones de “Foguera” de Carolinas Altas, Carolinas Bajas, Plaza de Santa Teresa, Calderón de la Barca, Club Magritas, Pérez Galdós, Alfonso el Sabio, Benalúa, Plaza Hernán Cortés, Plaza Chapí, Plaza de Isabel II, Avenida Méndez Núñez y Plaza del Puente, bajo la presidencia del señor Py y actuando de secretario el señor Ferrándiz Navarro. Todos estos señores formaban lo que pudiera llamarse un Directorio de les “fogueres”; tratóse en esta reunión de los déficits que tuvieron algunas comisiones en el ejercicio “fogueril” pasado, para ver de encontrar la fórmula de eliminar esas pérdidas. Para lo sucesivo, el señor Py propuso se elevase una instancia al Ayuntamiento suplicándole la cencesión de una subvención de 500 pesetas para cada “foguera” que se plantase y que trajese una banda de música contratada, la que habría de figurar en el desfile o entrada de bandas del día 22 de junio de cada año. Se aprobó esta iniciativa, y para gestionar esta petición se convino en la necesidad de que se formase una Comisión que tramitase este y otros asuntos que, de gran interés para la fiesta, estaban pendientes. Se aprobó la creación de una Comisión Gestora, que seria presidida por don José Maria Py, y de la que serían componentes los Presidentes de las “hogueras” últimamente premiadas, actuando de secretario, ya en posesión oficial del cargo, don Rafael Ferrándiz Navarro. Resuelto esto, quedó constituida la primera Comisión Gestora de les “Fogueres de San Chuan”, integrada por don José María Py, Presidente; don Rafael Ferrándiz Navarro, secretario, y, como vocales, los presidentes de las “hogueras” premiadas de los distritos plaza de Chapí, plaza del Puente y Barrio de Benalúa. LA "BELLEA DEL FOC" El periodista segoviano don Mario Guillén Salaya, residente, a la sazón, en Alicante, tuvo la idea de asociar a la ya triunfadora fiesta de “les fogueres” la belleza de nuestras mujeres y pensó organizar un concurso para elegir en él a la muchacha más hermosa de entre las que se presentasen a él. Puesto al habla conmigo, por ser yo entonces presidente de la Comisión Gestora de Les Fogueres -en 1932- se convino que la triunfadora en tal torneo de hermosura fuese la que representase a la fiesta, siendo como la corporeización de ella. Se propuso que la “elegida” se llamase “miss foguera”, pero yo me opuse, porque siendo el idioma español tan rico de vocablos, creía inaudito recurrir a un giro extranjerizante para determinar un símbolo tan ínsito, tan español tan indígena, como babra de ser esta mujer. Indiqué que se llamase “Bellea del Foc”, considerando esta expresión perfectamente vernácula, eufónica... y así fue aceptado. En mayo de 1932 quedó convocado el concurso para elegir a la primera muchacha que había de simbolizar nuestra fiesta. Se tramitó y se obtuvo del comercio alicantino importantes regalos para ofrecer, como premio, a la elegida y así, a su tiempo, la “Bellea del Foc” dispuso de un completo equipo: dos trajes -de corte y de calle- sombreros, zapatos, ropa interior, abanicos, guantes, adornos, todo cedido por el comercio. Se presentaron a concurso nueve señoritas; el Jurado para elegir a la futura “Bellea del Foc” estaba compuesto por dos periodistas dos pintores -Emilio Varela y Gastón Castelló; un escultor -Daniel Bañuls-; un fotógrafo, Angel Custodio, un Concejal del Ayuntamiento, el iniciador de la idea y el Secretario de La Comisión Gestora. El dia 5 de junio del mentado año 1932, en los salones del Ayuntamiento en acto presidida por el Alcalde, otras autoridades locales y por la Comisión Gestora, tuvo lugar la elección, siendo proclamada “Belea del Foc”, la preciosa señorita, verdadera muñequita, Amparito Quereda -hoy doña Amparo Quereda, cuyos pies beso- y doncellas de Honor, las demás señoritas que concursaron. Apenas conocido el fallo del Jurado, la Prensa gráfica de Madrid y provincias captó la efigie de la señorita Quereda para llevarla en sus páginas principales, por toda España y el extranjero. La presentación al público de la primera “Bellea del Foc” se realizó en el Teatro Principal, donde actuaba una compañía lírica de la que Blanquita Suárez era primerísima figura. Tan gentil artista compartió, desde el escenario, con la “Bellea del Foc”, las atronadoras ovaciones... ¿Mas recuerdos?... Sí, pero tengo el espacio acotado...