Nada más grato para mí que el escribir sobre una gran figura alicantina. Tomás Valcárcel Deza, estrechamente ligado a las tradiciones de la “terreta” en sus distintas manifestaciones y de modo especial a las Hogueras de San Juan, de las que ha sido y sigue siendo santo y seña. Hablar o hilvanar unas líneas sobre la fiesta sin mencionarlo es como decir que Alicante no tiene puerto de mar ni playa. Como suena. Tomás Valcárcel, don Tomás, afortunadamente entre nosotros cuando ha superado los 94 años de edad, ya que nació en la “salerosa” localidad de Torrevieja, el 11 de noviembre de 1903 -el otro día-, forma parte de la historia de nuestra fiesta del fuego por derecho propio, aunque han tenido que transcurrir lustros, décadas desde que fijara su residencia en Alicante y trabajara para y por esta ciudad para que se le reconociera su labor, y su nombre se situara en el lugar que por derecho propio le corresponde. Esta revista FESTA, estaba en deuda con él, pues si mal no recuerdo, lo tenía bastante ignorado, y miren por dónde, ha sido en este 1998 cuando alguien se ha acordado de él, decidiendo dedicarle unas páginas. Pero no termina ahí la cosa, porque la tarea de redactar un trabajo literario a modo de biografía me ha sido solicitada a mi, sin esperármelo, puesto que habiendo transcurrido tantos años desde que se viene editando, nadie de quienes han asumido la responsabilidad de la publicación en las distintas etapas se me ha dirigido para solicitar colaboración alguna. Claro, que esto sucede cuando no se es de la cuerda del que actúa de director u ocupa cargo de responsabilidad. Pero he ahí que la coordinación de colaboradores y de los temas a tratar es asumida por quien entiende, sabe o conoce de personajes olvidados y es entonces cuando sujetos y colaboradores son rescatados o recuperados, como en el caso de Tomás Valcárcel y también en el caso de uno que accede muy a gusto a llevar a cabo la tarea encargada, más por las personas que me han dado su confianza y por el personaje a tratar que por uno mismo, de vuelta ya de mil y una batallas. Y conste que no es pedantería. Y ahora a cumplir con el encargo de escribir sobre Tomás Valcárcel, para empezar un poco por el final, con referencia al doble reconocimiento a su persona en el corto espacio de cuatro años, ya que fue el 20 de junio de 1992 cuando se inauguró una plaza con su nombre en la Urbanización Santo Domingo, acto en el que estuvieron presentes varias Belleas del Foc, el alcalde, el presidente de la Gestora, foguerers y muchos amigos.                                       Posteriormente, un nombramiento que se venía dilatando en demasía, el de Hijo Adoptivo de Alicante. acuerdo en Pleno municipal de junio de 1996, para serle entregado el título en el acto de la proclamación de la Bellea del Foc de dicho año, en el Teatro Principal, por el alcalde de la ciudad, Luis Díaz Alperi. Tenía el homenajeado a la sazón 93 años. Hasta ahí y empezando por el principio, citada ya la fecha de su nacimiento en Torrevieja de donde es Hijo Predilecto, Valcárcel, con cinco años de edad, llega a la capital de la provincia con sus padres, fijando el domicilio en la calle Jorge Juan, donde su madre gestiona un taller de bordados, afición y profesión que él heredaría, aunque antes cursaría la enseñanza primaria y la cartera de Profesor Mercantil, titulo que obtendría en el viejo caserón de La Asegurada. Su padre, Abelardo VaIcárcel García, militar, alcanzó el grado de Comandante de Infantería, participando en la guerra de Cuba. A su regreso se casaría, naciendo del matrimonio nuestro biografiado, hijo único. Al acabar los estudios -fue también alumno del colegio de los Maristas- tiene su primer trabajo formal en la firma José Sevilla, con oficinas en la calle San Fernando, dedicada a informes comerciales, pero joven inquieto se despide para ponerse al lado de su madre en el taller donde hay empleadas cerca de doscientas mujeres.        

Tomás Valcárcel siempre estuvo presente en las manifestaciones religiosas. Aquí le vemos en la presidencia de una procesión de los años cuarenta, en la que también aparecen José Romeu Zarandieta y Ramón Guilabert Davó, presidentes de la Gestora y concejales que también fueron como nuestro personaje.

La imagen corresponde al año 1945 y está tomada en el Ayuntamiento presidido entonces por Román Bono Marín, con chaqueta blanca, teniendo a su lado a Ramón Guilabert. En este acto de hermandad entre Valencia y Alicante, Tomás Valcárcel recibió el "bunyol de plata", que le impone la Fallera Mayor.

Lo artístico ejerce en él una gran influencia no transcurriendo mucho tiempo hasta comunicarle a la autora de sus días su firme decisión de marchar a Paris donde consigue ingresar en “Maison du Blanc”, importante casa de modas con sucursal en Argelia. Aquí permanece algo más de dos años con empleo de director-dibujante, siendo su especialidad la realización de decorados y trajes para teatro que alterna con la de diseñador. También trabajaría para la fábrica de sombrillas de Llovidino Fernández, de San Sebastián, haciendo los dibujos decorativos, especialidad que había aprendido a orillas del río Sena. Aquí, en Alicante, el dibujo y la pintura lo aprendió de Francisco Muñoz Gosálbez, padre del arquitecto Francisco Muñoz Llorens. De regreso a España es cuando se responsabiliza del taller de bordados de su madre al que se entrega en cuerpo y alma que tendría distintos domicilios, como por ejemplo, en la calle Villegas, esquina a Castaños; Portal de Elche, arriba de la joyería Navarro; calle Bilbao, esquina a San Fernando, y por último, en la calle Portugal, frente a la Estación de Autobuses, en un primer piso, teniendo su domicilio en el segundo, en el que vive y que constituye todo un museo. - “Todo cuanto aquí ves colgado de las paredes o decorando las distintas estancias, como también un elevado número de álbumes, lo he ofrecido al Ayuntamiento y a la Caja de Ahorros del Mediterráneo para su conservación y exhibicíón donde lo crean más oportuno, pero este es el momento en que no he recibido ninguna respuesta concreta”. En este sentido nos contestó Valcárcel recientemente cuando le visitamos en su domicilio y nos interesamos por el destino de sus cosas, pudiendo adivinarse en sus palabras cierta preocupación por la suerte que pueda correr cuanto allí se encierra el día que nos abandone para siempre. De su taller y de sus manos han salido trajes para las fiestas de Hogueras y de Moros y Cristianos y de toreros, mantos para Vírgenes y vestidos incluso para novias, gozando de un bien reconocido prestigio en España y fuera de nuestro país, obteniendo por otro lado importantes premios en adornos de escaparates en París. Argel e Italia. El contacto con las Hogueras de San Juan de Tomás Valcárcel data del año 1940, siendo el responsable de su presencia en ellas un crevillentino afincado desde muchos años antes en Alicante, Ramón Guilabert Davó, industrial, concejal y presidente de la Comisión Gestora en el mentado año, que le propone organizar e! festival de la elección de la Bellea del Foc, que se celebra el 7 de abril, en el Monumental-Salón Moderno, con el titulo “La Ofrenda Alicantina”, tras el paréntesis de la guerra civil.

La fotografía, en el Teatro Principal, corresponde al Festival de arte a beneficio de la Hermandad de la Santa Mujer Verónica, celebrado el 30 de marzo de 1954, con el título "Coronación", de Tomás Valcárcel, adaptación libre de una obra de Oscar Wilde. El papel de princesa estuvo interpretado por Mría de los Angeles Iturmendi, hija del entonces Ministro de Justicia, y el príncipe, por José Antonio Muñiz.

Presencia de Tomás Valcárcel en la Semana Santa. Ante el paso de la Verónica, aparece flanqueado por Margarita Borja y Teresa de la Puebla.

Delegado artístico de la Gestora, pregonero, presidente máximo de la fiesta siendo quien durante más ejercicios ha ostentado el cago, alternándolo con otras manifestaciones, principalmente con la Semana Santa y con el montaje y dirección de diferentes espectáculos teatrales representados por las huestes de Valcárcer. Obviamente, tan larga trayectoria profesional y artística ha merecido comentanrios para todos los gustos, no faltando los detractores, así como homenajes y distinciones. Posiblemente haya sido el alicantino más enaltecido durante los últimos cincuenta años al que el maestro José Alfosea le dedicó en 1947 un pasodoble, “Valcarcel. ¡Viva AIacant!”, estrenado por la Banda Municipal de Música, en la Explanada. De Tomás Valcárcel podríamos estar hablando y escribiendo y no acabaríamos. Una vida la suya muy rica tanto en lo personal como en lo profesional que finalmente ha logrado ser profeta en su tierra donde tanto se le quiere y estima, aunque no le faltan difamadores que suelen ser los envidiosos. Dentro de su faceta artística montó el espectáculo de la elección de la primera Bellea del Foc Infantil, el 23 de junio de 1946, en el Teatro Principal. Lo avala por una parte el programa que reproducimos, y por otra la transcripción de los publicado por el diario Información en su última página del número de fecha 22 de junio de 1946: “Mañana se va a celebrar por vez primera en la historia de estas tradicionales “fogueres” la elección de una belleza del Foc Infantil destinada a encarnar -entre los entusiastas niños que participan tan activamente en el esplendor de estas solemnidades- la representación excelsa de las virtudes juveniles”. Tal cual. El programa de mano en el que se puede leer el orden del espectáculo y quienes intervinieron en él, llevaba impreso por la parte de atrás otro programa, el relativo a la repetición del festival de la elección de la Bellea del Foc adulta de ese año, que se anunciaba para las once de la noche de ese mismo día 23 de junio, en el Teatro Principal, también organizado por la Comisión Gestora de “Les Fogueres de San Chuan” bajo la dirección artística de Tomás Valcárcel Deza, historia viva de las Hogueras de San Juan, de buena parte de Alicante de distintas manifestaciones -también ha sido concejal-, cuya biografía queda condensada en unos cuantos folios para su constancia en las páginas de FIESTA, a modo de homenaje. Podría seguir escribiendo pero el espacio asignado se agota. Así pues, cuando está apunto de cumplir 95 años y aunque retirado, todavía se le puede ver asistiendo a presentaciones de belleas, manifestaciones teatrales o a otros saraos. Y es que lo de genio y figura... le encaja a la perfección.